সাঁথিয়া (পাবনা) প্রতিনিধি : দেশের অন্যতম কাঁচা মরিচ উৎপাদনকারী এলাকা সাঁথিয়া উপজেলা। তবে এবার প্রচন্ড তাপপ্রবাহে এ উপজেলায় মরিচের উৎপাদন অনেকাংশে কমেছে। সরেজমিনে উপজেলার কোনাবাড়িা, ছেঁচানিয়া, তেঘরিসহ বিভিন্ন গ্রাম ঘুরে দেখা যায়, জমিতে মরিচের ফলন খুব কম। কোনো কোনো জমিতে ফুল দেখা গেলেও মরিচ তেমন ফলেনি।

চাষিরা বলছেন, মরিচ উৎপাদনের ভরা মৌসুমে ফলন বিপর্যয়ের কারণে বাজারে খুব অল্প মরিচ উঠছে। এর প্রভাবে কাঁচা মরিচের দাম বেড়ে চলছে। সাঁথিয়ার বোয়াইলমারী হাটে মানভেদে প্রতি কেজি কাঁচা মরিচ ২৪০ থেকে ২৭০ টাকা কেজি দরে বিক্রি হচ্ছে।

বিপাকে পড়েছেন ব্যবসায়ীরাও। চাহিদা মতো মরিচ পাওয়া যাচ্ছে না জানিয়ে ব্যবসায়ী আবদুল আলিম বলেন, হাটবারেও বাজারে খুব একটা মরিচ উঠছে না। তার দুই হাজার কেজি মরিচের দরকার থাকলেও দুপুর পর্যন্ত মাত্র একশ’ কেজি কিনতে পেরেছেন।

উপজেলা কৃষি কার্যালয় সূত্রে জানা যায়, এবার উপজেলায় ২ হাজার ১০৫ হেক্টর জমিতে মরিচের আবাদ হয়েছে। চলতি মৌসুমে ৬ হাজার ৩১৫ টন শুকনা মরিচ ও ২৫ হাজার ২৬০ টন কাঁচা মরিচ উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে।

সাঁথিয়া উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা সঞ্জীব কুমার গোস্বামী বলেন, অঞ্চলটিতে প্রচন্ড তাপপ্রবাহ ও খরায় মরিচগাছগুলো ক্ষতিগ্রস্থ হয়েছে। তবে এ অবস্থায় কৃষকদের সেচ ও প্রয়োজনীয় সার দেওয়ার ব্যাপারে পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে। আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে এমনিতেই ফলন বেড়ে যাবে বলে আশা প্রকাশ করেন তিনি।